عصر المعلومات
خلال القرن العشرين تطور علم الإلكترونيات تطوراً مذهلاً ، فظهرت الحاسبات الآلية الإلكترونية computers بأنواعها المتعددة، حيث ظهر جيل الحاسبات التي تستخدم الصمامات الإلكترونية المفرغة vacuum tubes منذ العام ١٩٤٠ م ، بتقدم علم الإلكترونيات تم الاستغناء تدريجياً عن الصمامات المفرغة باستخدام وصلة ترانزيستور transistor الذي اكتشف في العام ١٩٤٨ م بمعامل شركة “بِل” ما زاد من سرعة و قدرة الحاسبات على التخزين.
باختراع ” جاك كلير ” Jack Clair في العام ١٩٥٨ م ، ما عُرِفَ بالدوائر المتكاملة integrated circuits أنتجت حاسبات آلية ذات أحجام و تكلفة أصغر و ذات سرعات أعلى ، و بتطور تكنولوجيا الجوامد أمكن إنتاج دوائر متكاملة ضخمة و إنتاج المعالج الدقيق microprocessor ماركة ” إنتل “Intel في العام ١٩٧١ م ، مما ساعد على ظهور الحاسبات الشخصية (personal computers (PC صغيرة الحجم . استمر ظهور معالج البنتيوم Pentium في العام ١٩٩٣ م، أعقبه ظهور الجيل الثالث منه في العام ٢٠٠٠ م.
واكب تلك الفترة ظهور لغات البرمجة الراقية ممثلة في لغة فورتران FORTRAN في العام ١٩٥٦ م ، و لغة ” كوبول ” COBOL في العام ١٩٥٨ م ، و لغة “بيزيك” BASIC في العام ١٩٦٥ م ، و لغة” باسكال” PASCAL في العام ١٩٦٦ م ، كما انتشر استخدام الأقراص المغناطيسية flobby discs في العام ١٩٦٥ م لتخزين البيانات ، ثم استخدمت الأقراص المدمجة compacted discs (CD) ذات القدرات التخزينية الهائلة في العام ١٩٨٤ م ، و حديثاً انتشر استخدام الوسائط المتعددة multimedia ؛ فأمكن إرسال رسومات و أصوات و صور متحركة ( Videos ) بين أجهزة الحاسبات بعدما كان ذلك محصوراً في النصوص المكتوبة فقط ، و منذ العام ١٩٥٨م انتشر استخدام ما يُسَمَّى الذكاء الاصطناعي artificial intelligence ( AI ) حتى الآونة الأخيرة.
مع بداية العام ١٩٦٩ م ، أمكن ربط مجموعة حاسبات بشبكة سُمِّيت بشبكة الإنترنت Internet ، انتشر استخدامها مع بداية العام ١٩٩٠ م ، حتى صارت موصولة بملايين الحاسبات ، فقد قُدِّرَ عدد مستخدمي الشبكة في مصر في يونيو ٢٠٠٠ م بأكثر من ٢٥٠ ألف مستخدم .
وحديثاً بدأت الدول الدخول إلى عصر المعلومات information age و هي نتائج معالجة بيانات مرصودة أو مقاسًة من تحليل رياضي معملي أو منطقي ، أو تجارب معملية، أو استبيانات، أو مستشعرات لاستخلاص نتائج أو نظريات أو علاقات بين متغيرات وعوامل تربط بينها توضح و تصوغ قوانين الطبيعة ، و كذلك وضع نماذج محاكاة simulation بحيث يمكن استخدام تلك المعلومات في ابتكار عديد التكنولوجيات التي يمكن تجسيدها في صورة سلع أو خدمات أو قرارات. و يُعَد الحاسب الآلي و تكنولوجياته من أهم وسائل عصر المعلومات ، فقد أصبح من السهل و اليسير على الإنسان إدارة عمله بالحاسب الآلي دون مشقة الذهاب إلى مقر العمل.
